Деревня Сырец находится в 16 км к юго-востоку от г. Луги, к северу от дороги Луга – Новгород, на старом участке Новгородской трассы из Заполья, через Колодно на д. Щепы Новгородской области. Деревня находится по обоим берегам Сырецкого озера.Поселение по южному берегу озера исторически именовалась деревней Малый Сырец и состояла исключительно из крестьянских дворов. На северном высоком берегу озера находилось сельцо Большой Сырец, представляющее собой помещичью усадьбу с жилыми и хозяйственными постройками, плодовым садом и пейзажным парком.

Почти все усадебные строения были деревянные: господский дом, жилой флигель, конюшня. К каменным постройкам относились каретный сарай и амбар. Такой усадьба стала выглядеть к концу XIX – началу ХХ в.

История Сырца восходит к глубокой древности. К югу от деревни находились курганы, указывающие, что первые ее жители поселились именно здесь на южном берегу озера, месте действительно сыром, что, возможно, и определило название деревеньки. Первое упоминание о Сырце находим в составленной в 1500 г. Писцовой книге Водской пятины, по Городенскому погосту.

Во второй половине XVIII в. земли, относящиеся к сельцу Большой Сырец, принадлежали разным помещикам, среди который встречаются и уже знакомые нам по предыдущим очеркам лица: П.В. Бакунин, Ф.И. Неплюев, Я.И. Сукин. Встречается здесь и новое для нас имя – Николая Николаевича Муравьева, унаследовавшего часть сырецкого имения от своего отца генерал-инженера, директора Канцелярии от строений государственных дорог, сенатора Николая Ерофеевича Муравьева (1726 – 1770). Возможно, что Н.Е. Муравьев имел прямое отношение к проектированию трассы Санкт-Петербург – Порхов, на которой, спустя семь лет после его смерти будет заложен г. Луга.

К началу 1790-х годов Николай Николаевич Муравьев (1768 – 1840) становится хозяином помещичьей усадьбы в Большом Сырце, скупив в последующие годы все части Большого и Малого Сырца, объединив в своих руках всё здешнее поместье.

Н.Н. Муравьев – видный деятель александровской эпохи, участник Отечественной войны 1812 г, основатель знаменитого московского училища для колонновожатых, положившего начало специальной учебной подготовки штабных кадров русской армии. Его могила находится вблизи церкви в деревне Мроткино, ныне Батецкого района Новгородской области. Там же похоронен и его отец – Н.Е. Муравьев.

Известность Н.Н. Муравьева превзошли его сыновья. Детство трех старших из них пало на годы, проведенные в Сырце.

Это: Александр Николаевич Муравьев (1792 – 1863), один из основателей декабристского движения, учредитель первой декабристской организации – Союза Спасения. Сосланный в Сибирь без лишения чинов и дворянства, он в дальнейшем занимал крупные административные посты, проявил себя прогрессивным государственным деятелем.

Николай Николаевич Муравьев-Карский (1794 – 1866), создавший вместе с братьями преддекабристскую организацию «Священная артель», боевой генерал. Прозвище Карский получил за взятие турецкой крепости Карс (1855).

Михаил Николаевич Муравьев (1795 – 1866), активный участник первого этапа декабристского движения, в дальнейшем министр Государственных имуществ, губернатор Западного края (1863 – 1865), подавивший мятеж и террористическую вакханалию польских националистов в Белоруссии и Литве, за что получил почетное право именоваться Муравьевым-Виленским, пожалован в графы.

Все три брата участвовали в Отечественной войне 1812 г. Шестнадцатилетний Михаил был тяжело ранен в Бородинской битве на батарее Раевского. В последний раз все трое братьев побывали в Сырце в конце февраля 1812 года по пути из столицы в действующую армию. Александр и Николай Муравьевы рассказывают об этом в своих записках: «Захотелось нам посетить наперед отцовское имение Сырец, лежащее почти на 15 верстах от г. Луги… В Сырцах осматривали мы все памятники нашего молоденчества, сами только что вышедшие их этого возраста… В доме картины, мебель, часы с кукушкой, камин в отцовском кабинете… Пробыв трое суток в деревне мы отправились далее по назначению».

После смерти Н.Н. Муравьева-отца, владельцем Сырца становится его третий сын- Михаил.

Михаил Николаевич Муравьев кардинально обновил родительскую усадьбу. Ранее она представляла собой хозяйственный двор с расположенными вокруг него жилыми и хозяйственными постройками. Теперь же сырецкая усадьба стала походить на скромную, но вполне комфортную загородную резиденцию. Происшедшие в ней перемены вполне детально описал граф и историк С.Д. Шереметев, племянник жены М.Н. Муравьева.

М.Н. Муравьев выстроил новый «с виду небольшой, по поместительный» усадебный дом, скотный двор, здания служб, ветряную мельницу. На склонах, ведущих к большому пруду, устроили сад.

Многокомнатный господский особняк стал украшать балкон, увитый диким виноградом. Дом и гостевой флигель раскрывались в пейзажный парк, продолжавшийся в сторону озера. За усадьбой была посажена березовая роща. Линейные посадки пихт, лип, кленов разделяли усадьбу на господскую и хозяйственную части, к которым позже присоединились церковная площадка, охваченная зелеными кулисами, и поставленная через дорогу школа.

Церковь в Сырце была построена М.Н. Муравьевым «в память и благодарность Господу Богу, за усмирение польского мятежа» и освящена в честь Св. Архангела Михаила, небесного покровителя графа. Проект церкви выполнил выдающийся архитектор середины XIX в. Александр Иванович Резанов (1817 – 1887), академик архитектуры, ныне известный в основном как автор дворца вел. князя Владимира Александровича на Дворцовой набережной (современное здание Дома Ученых). Помогал зодчему в наблюдении за строительством храма священник Вычелобокской церкви Сергий Ефимов. Он же и Благочинный протоиерей г. Луги Андрей Ласкин произвели освящение сырецкой церкви 26 августа 1866 г.

В плане церковь имела форму греческого креста с примыкающим с запада объемом колокольни, длиной 25 м, шириной 17 м. Высота церкви до карниза 5 м, вместе со шпилем – 7,5 м.

Храм был деревянным, на прочном каменном фундаменте. Снаружи обшит тесом – при взгляде на его изображение, создается ощущение, что здесь, как и в церкви в Белой Горке (см. выше) за основу были взяты формы каменных церквей эпохи классицизма в их сближении с национальным стилем, что особенно заметно в деталях архитектурного декора.

Все работы по возведению и отделки церкви в Сырце производил подрядчик, костромской крестьянин Арсений Бородулин, который до этого построил дворец для Великих князей в Красном Селе.

Внутри церкви находился трехъярусный иконостас с иконами, написанными в византийском духе. Звон колокольни состоял из 7 колоколов. Самый большой колокол весил 44 пуда 35 фунтов с надписью, указывающей в связи с чем была построена церковь. Надпись на втором, 22-пудовом колоколе была посвящена устроителю церкви графу М.Н. Муравьеву.

Церковный участок окружал земляной вал. Стоимость церкви была настолько значительной, что М.Н. Муравьев признался: «затраченных на нее денег хватило бы на постройку каменного храма».

Михаил Николаевич Муравьев умер в Сырце 6 августа 1866 г., накануне освящения Михайловской церкви. Его похоронили на Лазаревском кладбище в Александро-Невской Лавре. А.И. Резанов в 1868 г. построил на его могиле надгробный памятник-часовню.

Учитывая памятную значимость Сырца, как места, связанного с историей декабристского движения, известными военными и государственными деятелями по заданию инспекции по охране и использованию памятников культуры Ленинградской области были произведены обмеры сырецкой церкви, разработан проект ее реставрации. Как оказалось, это было сделано своевременно. В 1993 г. церковь в Сырце сгорела, однако имеющиеся обмеры, фотографии, проектные материалы создают необходимую основу для ее восстановления.

Там же существовала часовня неустановленного наименования, деревянная, сер. XIX в., не сохранилась.

Упомянутая в «Историко-статистических сведениях» часовня в Сырце, вероятно, находилась при деревне Малый Сырец, отделенной от Большого Сырца речкой, которая называлась то ручьем Безымянным, то речкой Сыренкой, то Раковенской.

Малый Сырец составляли исключительно крестьянские постройки. Известно, что в деревне на 8 июля ст. стиля устраивался крестный ход.